Le N.1 mondial Rafael Nadal a noyé Richard Gasquet en trois sets (6-3, 6-2, 6-2) en moins de deux heures au troisième tour de Roland-Garros hier. Cinq jeux encaissés en une quinzaine de minutes pour commencer, cinq encore à cheval sur le premier et le deuxième sets, puis entre le deuxième et le troisième: jamais Gasquet (32e) n’a pu tenir le rythme imposé par le décuple vainqueur du tournoi.
Le ton a été donné dès les premiers échanges, quand le Biterrois a perdu les douze premiers points du match.
Une furtive éclaircie en fin de première manche – trois jeux de suite inscrits par le N.3 français (32e mondial) – n’a rien changé. Nadal a enregistré sa seizième victoire en autant de rencontres face à Gasquet. Au passage, il a battu son record de sets gagnés consécutivement à Roland-Garros: le Majorquin en est désormais à 34, mieux que sa précédente série de 32 manches remportées entre 2007 et 2009. Seul le Suédois Björn Borg a fait mieux, avec 41 sets à la suite entre 1979 et 1981.
En huitièmes de finale, le champion espagnol découvrira le jeune Allemand Maximilian Marterer (70e), tombeur express du dernier “lucky loser” en course, l’Estonien Jurgen Zopp, en trois sets (6-2, 6-1, 6-4), et pour la première fois en huitièmes de finale en Grand Chelem, à 22 ans.